说明书翻译:产品说明书翻译中名词的选用

2013年05月15号，据译雅馨翻译公司了解到，在产品说明书汉译英中，译者常常会因为一些中文名词而束手无策。如果一味按中文字面翻译，那肯定会闹出笑话，读者也难以接受。有些技术人员在准备技术文件时，随意将车间中使用的“俚语”写入文中，这就苦了译者，叫人百思不得其解。例如“盘根”这个名词，它会使人想起“盘根错节”这个成语，按字面该名词可译成twisted roots。然而该译名如果出现在机械产品英文使用说明书上，则会令人瞠目结舌。又如常出现的“反白”，这个名词在人们思维中的形象是眼睛翻白死亡来临的意思。面对这些名词，如果脱离中文的上下文，译者要选准对应的英译名词，首先必须了解该词的基本内涵，最好的办法是看实物。如盘根实际上是密封件，由此可悟出该词是英文名词packing 的音译名，但走样太大，使人无法想象出该词的英文原名。“反白”这个名词，当你在车间里看到柔性很好，可作密封用的纤维纸板时，就会茅塞顿开，原来它是fibre 的音译名。为了避免这种没有必要的难处，技术人员写说明书时不应使用这些不规范的名词，而译者在碰上这些“不速之客”时要仔细考虑到底是什么，并设法用英文还其庐山真面目。还有一种情况，一些技术人员用只有自己明白的名词来表达某种概念，结果是瞎子吃馄饨——自己有数，而译者则花了很多时间搜索枯肠仍难以找出一个对应的译名来。如“张口”，按字面可译成opened mouth，但该译名与原意大相径庭。看了图示后才明白原来作者笔下的“张口”是指轴与轴相连的两个端面的间隙。这个名词可试译成gap between tow end faces。看来对这样的名词，只有采用解释性词组才能表达清楚。因此，从某种意义上讲，中文名词规范化是产生优良译文的保证。特别是一些产品说明书中名词不规范的现象屡见不舛，值得引起大家的关注。

汉语名词的翻译一定要有个度，超过这个度，意思就会发生畸变。在阅读中文产品说明书时，译者会发现中文一个名词在不同的情境中，其概念是迥然不同的。如“总图”，就要根据不同的要求译出，对于总体布置来说可译成general plan, general lay-out，但对于机械设备来说，宜译成assembly drawing，这样才更能为外国人接受。再如“扳手”这个名词，可译成wrench，也可译成spanner。前者是美国用语，后者是英国用语。然而一般说来，spanner 的头部是固定的，而wrench 的头部是可调节的。故宜将头部调节的扳手译成wrench，如adjustable wrench(活动扳手)；头部不可调节的扳手译成spanner，如double spanner(双头扳手)。

在汉译英中，一个中文名词如有几个英文名词在字面上与它相对应，该如何处理呢?如垫片，常用的译名有washer，gasket，shim。因材料不同，作用不同，要选择较合适的词，利用英英词典分辨差异是个好办法。朗曼词典对washer 是这样定义的：a ring of metal，leather，rubber，etc．…to give a softer or larger pressing surface。由此可见，washer 应是环状的，制作的材料比较广，金属、皮革等都可以，形成一个较软或较大的受压面。而gasket 是a flat piece of soft material which is placed between two surfaces so that stream，oil，gas，etc．，cannot escape．很清楚，这类垫片选用软质材料制作，主要用来防止流体、油、水的泄漏。至于shim，韦伯斯特大学辞典中是这样定义的：a thin often tapered piece of material(as wood，metal or stone)used to fill in space between things(aS for support，leveling，or adjustment 0ffit)。从l：At_k 三个词的定义看，washer 通用性大，但用于密封宜用gasket，而shim 则适用于调节，如bearing shim(轴承垫片)。另外又如管子，该名词可选用的译名有pipe，tube．hose，在一在机械产品说明书有关寻找故障的说明中，常常会发现车间工人的用语。如“拉毛”如何译呢?最好的办法是深入到装配试车现场，搞清楚拉毛的真实含义，这样译出的名词就不会出纰漏。根据拉毛发生的原因，我们认为使用sratch 这个译名比较妥贴。定的情境中选用什么词要具体分析后才能确定。一般pipe 较通用，而且往往是连接起来使用；tube 是用金属、玻璃、橡胶制的圆管，一般不连接使用，相对较短，如test tube；hose 通常指挠性易弯的管子。

总之，为了正确翻译汉语名词，汉语术语标准化工作必须跟上，随之建立起相应的外语术语词汇库。对于技术人员和译者来说，双方应配合默契，前者要为后者着想，选用规范化的名词，不给译者设置意外障碍，译者要多深入车间，向老师傅学习，掌握一些常用“土话”以防不测，并要具有纠正不正确名词的能力，借助于英英词典辨味辨微，采用一些变通手法正确地向英文读者显示作者的意图。

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